Характерные черты
Арктика—северная полярная область Земли, включающая Северный Ледовитый океан с морями и островами, прилегающие части Атлантического и Тихого океанов и заполярные окраины Евразии и Северной Америки. Границы Арктики обычно проводят по северному полярному кругу, проходящему по 66°33' с. ш. Площадь Арктики—21 млн. км2.
Характерные черты природы Арктики— круглосуточный полярный день сменяется полярной ночью, на полюсе продолжающимися по полгода; отрицательная среднегодовая и близкая к нулю средняя летняя температура; атмосферные осадки в виде снега большую часть года; ледовый покров на море; отсутствие древесных растений на суше, кроме карликовых форм.
В европейской и азиатской Арктике преобладают низменные пространства. Две природные зоны сменяются в Арктике с юга на север—тундра и арктические пустыни. Самые высокие горы Евразии—Бырранга на полуострове Таймыр (до 1146 м).
На островах Канадского арктического архипелага встречаются высоты до 3000 м, а в Гренландии — до 3700 м. Берега Северного Ледовитого океана окружает широкая полоса относительно мелководной зоны. Это шельф, по окраине которого протягивается своеобразное «ожерелье» архипелагов: от Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа до Канадского архипелага. Почти все они представляют собой значительные центры оледенения.
Большинство островов Арктики покрыты ледниками, которые спускаются до самого уровня моря, рождая айсберги. Форма ледников похожа на антарктическую (например, в Гренландии)—ледяные покровы целиком или частично закрывают многие острова.
© Садовский Александр, Клекачева Юлия, 2012 г.