Арктика - северная полярная область земного шара, включающая окраины материков Евразии и Северной Америки и почти весь Северный Ледовитый океан (кроме Восточного и Южного Норвежского моря) со всеми его островами (кроме прибрежных островов Норвегии), а также прилегающие части Атлантического и Тихого океанов.
Арктика ограничена с юга Северным полярным кругом, находящимся на 66°33' с. ш., в пределах которого наблюдаются явления полярного дня и полярной ночи. В этих границах площадь Арктики составляет 21 млн. км2.
Особенности природы Арктики:
- низкий радиационный баланс,
- близкие к 0°С средние температуры воздуха летних месяцев при отрицательной средней годовой температуре,
- преимущественно выпадение твёрдых атмосферных осадков в течение большей части года,
- круглогодичное присутствие льда на суше в виде ледников, подземных льдов и многолетней мерзлоты,
- безлесие суши, а также ледовитость морских акваторий — всё это позволяет выделить Арктику в особую природную ландшафтно-географическую область. Границу её обычно проводят по южному пределу зоны тундр, близкому к очертаниям июльской изотермы 10°C на суше и 5°С на море. Местами эта граница проходит севернее Полярного круга, местами южнее его. В этих пределах площадь Арктики (включая водную поверхность) составляет около 27 млн. км2 (5,3% земной поверхности). На материках эта граница проходит примерно по 70° с. ш. (за исключением южной части Гренландии, полуострова Лабрадор и прилегающих частей Атлантического океана), совпадая со средним положением арктического фронта. В этом случае площадь Арктики оказывается меньшей приблизительно на 10—15%. На арктическую сушу приходится около 10 млн. км2. В пределах Арктики выделяют 2 природные зоны: арктические пустыни и тундры.