Попов Ф. А.
Выходец
из крестьян-поморов. Какое-то время жил в низовьях Северной Двины, где
приобрёл навыки морехода и освоил грамоту. За несколько лет до 1638 году
появился в Великом Устюге, где был принят на службу к богатому
московскому купцу Усову и зарекомендовал себя энергичным, толковым и
честным работником.
В1638
году уже в должности приказчика и доверенного лица торговой компании
Усова послан с напарником в Сибирь с большой партией «всякого товара» и
3,5 тыс. рублей (значительной по тем временам суммой). В 1642 году оба
добрались до Якутска, где и расстались. С торговой экспедицией Попов
двинулся дальше, на реку Оленёк, но расторговаться там ему не удалось.
После возвращения в Якутск он побывал на Яне, Индигирке и Алазее, но все
неудачно, — его опережали другие купцы. К 1647 годы Попов прибыл на
Колыму и, узнав о далекой реке Погыче (Анадырь), куда еще никто не
проникал, замыслил попасть на нее морем, дабы возместить потери,
понесенные им за несколько лет напрасных скитаний.
В
Среднеколымском острожке Попов собрал местных промышленников и на
хозяйские, купца Усова, средства, а также на деньги своих спутников
построил и снарядил 4 коча. Колымский приказчик, понимая важность
начинания, придал Попову официальный статус, назначив его целовальником
(таможенным чиновником, в чьи обязанности также входило взимание пошлин
с пушных сделок). По просьбе Попова к промысловой экспедиции были
прикомандированы 18 казаков под командованием Семёна Дежнёва,
пожелавшего участвовать в предприятии по открытию «новых землиц» в
качестве сборщика ясака. Но руководителем плавания был Попов, инициатор
и организатор всего дела. Вскоре после выхода в море летом 1647 года
из-за тяжёлой ледовой обстановки кочи вернулись обратно на Колыму. Попов
сразу же занялся подготовкой к новому походу. Благодаря вновь вложенным
средствам он снарядил 6 кочей (а Дежнёв зимой 1647—1648 гг. промышлял в
верховьях Колымы). Летом 1648 года Попов и Дежнёв (опять в качестве
сборщиков) спустились по реке к морю. Здесь к ним присоединился седьмой
коч Герасима Анкудинова, безуспешно претендовавшего на место Дежнёва.
Экспедиция в составе 95 человек впервые прошла Чукотским морем не менее
1000 км северо-восточного побережья Азии и в августе достигла Берингова
пролива, где коч Анкудинова потерпел крушение. К счастью людей он
перебрался на коч Попова, а остальные разместились на 5 других судах. 20
августа мореходы высадились где-то между мысами Дежнёва и Чукотским для
ремонта судов, сбора «выкидника» (плавника) и пополнения запасов пресной
воды. В проливе русские видели острова, но какие — установить было
невозможно. В жестокой стычке с чукчами или с эскимосами Попов получил
ранение. В начале октября в Беринговом море или в Анадырском заливе
сильнейший шторм разбросал флотилию. Дальнейшую судьбу Попова Дежнёв
выяснил спустя пять лет: в 1654 году на берегу Анадырского залива в
стычке с коряками ему удалось отбить якутку — жену Попова, которую тот
взял с собой в поход. Эта первая российская арктическая
мореплавательница по имени Кивиль сообщила Дежнёву, что коч Попова был
выброшен на сушу, большинство мореходов убито коряками, и лишь горстка
русских бежала на лодках, а Попов и Анкудинов умерли от цинги.