Наш земляк Кучин А.С.
Родился в Онежском уезде Архангельской губернии в
семье поморов. Отец, Степан Григорьевич, был торговым капитаном, умер во время
блокады Ленинграда. Александр был старшим сыном в семье. После окончания
городского училища в Онеге учился на штурмана в Архангельском торгово-мореходном
училище, которое и окончил в 1909 году с золотой медалью. Затем уехал в
Норвегию, где плавал на Ян-Майен и Шпицберген.
Интересовался
океанографией и самостоятельно изучал её. Затем по рекомендации начал
профессионально заниматься океанографией в Бергене, в лаборатории Бьорна
Хелланда-Хансена, ведущего учёного в этой области. В той же лаборатории
познакомился с Фритьофом Нансеном. По рекомендации Нансена и Хелланда-Хансена
Кучин был принят в экспедицию Руаля Амундсена, отправлявшуюся на корабле «Фрам»
в Антарктиду, в качестве штурмана и океанографа. Кучин был единственным
иностранцем в составе экспедиции и был зачислен в неё вопреки рекомендации
стортинга, что экспедиция должна состоять лишь из граждан Норвегии. Для приёма
иностранца в экспедицию требовалось поручительство, и в качестве поручителя
выступил Б. Хелланд-Хансен.
После отплытия «Фрама» из Осло Амундсен сообщил экипажу, что реальной целью
экспедиции является не просто исследование южных морей и побережья Антарктиды, а
покорение Южного полюса. Пройдя мимо острова Кергелен, «Фрам» подошёл к
побережью Антарктиды в районе ледника Росса, где Александр Кучин стал первым
русским, высадившимся на материк Антарктида.
10 декабря 1911 года в Осло состоялась помолвка Кучина с Аслёуг Поульсон. Но их
свадьба так и не состоялась, она так и не вышла замуж и умерла в возрасте 93
лет.
Зимой 1912 года Александр Кучин вернулся в Россию. В Архангельске он
познакомился с Владимиром Русановым, который предложил ему стать капитаном шхуны
«Геркулес», отправлявшейся в июне 1912 года из Архангельска через
Александровск-на-Мурмане и Шпицберген в экспедицию в Карское море. 18 августа
1912 года экспедиция прошла пролив Маточкин Шар на Новой Земле, после чего её
судьба неизвестна. По всей видимости, она погибла у западного побережья Таймыра.
Именем Кучина названы два арктических острова, горная вершина в районе ледника
Уилкса и часть самого ледника, улица в Архангельске, переулок в Онеге и морской
линейный буксир Онежского морского торгового порта.