Общее название двух семейств млекопитающих - отряд ластоногих. Тюленями называют представителей семейств сивучёвые, или ушастые тюлени или настоящие тюлени. У настоящих тюленей нет ушных раковин, обе пары конечностей преобразованы в ласты, вооружённые когтями; задние направлены назад и служат для передвижения в воде, а на суше подгибаются вперёд и поддерживают массивное тело. Около 20 видов из 12 родов. Распространены широко; особенно многочисленны в приполярных широтах. Большинство видов образует на льдах залёжки (на период размножения и линьки).