Нарвал - млекопитающее семейства нарвалов. Длина тела взрослого нарвала 3,5 - 4,5 м, новорождённых около 1,5 м. Масса самцов достигает 1,5 т, из них примерно треть веса составляет жир; самки весят около 900 кг. Голова круглая, с нависающим лобным бугром; спинного плавника нет. Рот маленький, расположен снизу. Величиной и формой тела, грудными плавниками и тёмной окраской сосунков нарвалы похожи на белух, однако взрослые особи отличаются пятнистостью - серовато-бурые пятна на светлом фоне, которые иногда сливаются, - и наличием только 2 верхних зубов. Из них левый развивается у самцов в бивень длиной до 2-3 м и весом до 10 кг, закрученный левой спиралью, а правый обычно не прорезается. Правый бивень у самцов и оба бивня у самок скрыты в дёснах и развиваются редко. Бивни нарвалов характеризуются высокой прочностью и гибкостью; их концы могут изгибаться в любом направлении, не ломаясь.
Назначение бивня нарвалов до сих пор точно не прояснено. Исследовательская группа под руководством Мартина Нвиия выдвинула предположение, что бивень нарвала является чувствительным органом. Под электронным микроскопом было обнаружено, что бивень пронизан миллионами крохотных трубок, содержащих нервные окончания. Предположительно, бивень позволяет нарвалу ощущать изменение давления, температуры и относительной концентрации взвешенных частиц в воде. Скрещивая бивни, нарвалы, видимо, очищают их от наростов.
Питаются нарвалы головоногими моллюсками. В поисках пищи нарвалы ныряют на глубину до 1 км и подолгу остаются под водой.Естественные враги нарвалов- белые медведи, косатки и люди, на детёнышей нападают полярные акулы.
©Pavlova_Ekaterina