"КОРОБЕЙНИКИ"

История коробейников началась в XV веке - примерно за сто пятьдесят лет до распространения в России их ремесла и секретного языка. В то время на Русь переселилось значительное количество греков. Большинство из них занялось торговлей. Русские люди и называли греческих торговцев по их самоназванию "афинянами", то есть "офинянами", "офинеями" или "офенями". Уже позже появилось употребляемое сегодня слово - коробейник. “Афеня, ходебщик, кантюжник, картинщик, коробейник - мелочный торгаш вразнос или вразвозку по городам, деревням и особенно ярмаркам с книгами, картинами, галантерейным, красным товаром (панским) и прочими товарами” - такое определение офеней мы находим в энциклопедическом словаре Брокгауза Ф.А. и Эфрона И.А.“Среди коробейников - книгонош немало и таких, которые не умеют ни читать, ни писать, однако это не мешает им бойко вести свое дело. Он хорошо знает название книг (со слов хозяина или грамотного товарища) и их цену и никогда не ошибается. Но грамотный коробейник ведет свою торговлю более бойко, чем неграмотный. Крестьянин всегда охотнее покупает книжку, если знает её содержание, с которым его ознакомил офеня”Первоначально слово - коробейник имело значение "тот, кто делает короба «изделия из луба и бересты для переноски разных предметов». Позже оно получило значение «торговец мелким товаром из короба вразнос по деревням».У бродячих торговцев - офень или коробейников, как их ещё называли, было своего рода замкнутое сообщество-секта со своими правилами чести и специальным языком – «чтобы легче и удобней скрывать от других собственные намерения и поступки в торговых делах».