Холмогоры старше Архангельска. И Холмогорский район также старше Архангельской области.
Первые сведения о холмогорских посадах относятся к 1138 году. Вдоль полноводных рек тогда
строились города и промысловые селения. Низовье Северной Двины было самой населённой
местностью. С XII века Заволочье становится Новгородской волостью, управляемой назначенными
посадниками, сотскими и старостами.
Население края, кроме земледелия и животноводства занималось рыбной ловлей, охотой на
пушного и морского зверя. В лесах развилось смолокурение. Создавалась крупная соляная
промышленность, добывалась слюда, железо, речной жемчуг. Двиняне славились как искусные
судостроители и мореплаватели.
Природные богатства Заволочья привлекали внимание великих князей московских. Длительная
борьба между Москвой и Новгородом сопровождалась военными столкновениями, пока, наконец,
в XV веке Беломорский Север окончательно не стал частью Московского государства, получив
новое название – Двинская земля. Её административным и торговым центром до середины XVI
века был город Холмогоры, возникший в XII веке на берегу Северной Двины.
В Холмогорах развивалось судостроение, имелись лесопилки и мукомольные мельницы, кузницы
и слесарни, здесь занимались смолокурением и плотничеством, работали ткачи и литейщики,
нарождалось косторезное искусство. На ежегодных ярмарках велась торговля мехами, солью,
смолой и рыбой.
В 1584 году был основан город Архангельск, названный первоначально Ново-Холмогоры. Выгодное
положение в устье Двины, всего в 60 километрах от Белого моря, быстрый рост и развитие
торговых отношений с западными странами сделали его серьёзным соперником Холмогор.
В 1702 году в Архангельск переносится административное управление краем, он становится
крупным морским портом. По-прежнему шли по Двине под парусами и на вёслах большие поморские
суда, лёгкие карбасы и лодьи, но они не заходили больше в Холмогоры. Осенью 1698 года
пожар опустошил этот город, в течение двух дней уничтожив хлебные и соляные амбары, лавки,
таможню и множество домов. Часть населения переселилась в Архангельск. Холмогоры к началу
XVIII века потеряли былое экономическое значение.
Холмогорский район недавно отметил 75-летие с момента образования, с 1930 года. Если же
углубиться в историю, в 1922 году Холмогорский уезд переименовывали в Емецкий, потом
административно-территориальное устройство Архангельской губернии предусматривало более
мелкие по площади районы. Границы Холмогорского менялись последний раз в 1959 году, когда
его объединили с Емецким районом.
