Карелы (общее самоназвание — карельск. karjalaiset) — финно-угорский народ, проживают в основном в России: в Республике Карелия, Тверской области; и в восточной Финляндии. Язык — карельский прибалтийско-финской подгруппы финно-угорской группы уральско-юкагирской семьи. Древние карелы (корела) упоминаются в русских летописях (впервые в 1143), скандинавских сагах, хрониках, буллах папы римского. С разложением родо-племенной организации началось развитие этнической консолидации племенных групп корелы, формирования карел, культурной общности (12—14 вв.). Значительное влияние на культуру карел оказало русское население.

Традиционные ремесла: кузнечное, оружейное, бондарное, ткацкое, вышивка, вязание, золотошвейное и жемчужное шитье, плетение из соломы, бересты, резьба и роспись по дереву, керамика, обработка дерева и металлов, изготовление украшений. Основной доход давали лесные промыслы — рубка и сплав леса, заготовка дров, работа на лесопильных заводах. С 18 века получило развитие отходничество.

В настоящее время социально-экономичское развитие карел определяет многоотраслевое производство (лесозаготовка, деревообработка, целлюлозно-бумажная промышленность, машиностроение, судостроение и т. д.) Для значительной части карел сельское хозяйство остается существенной отраслью производства

Писатели карелы создают свои произведения в основе на русского и финского языка. Предпринимаются шаги по национально-культурному возрождению: образован «Карьялан рахвахан лиитто» («Союз карельского народа»), состоялся съезд представителей карел (1991), на ливвиковском и собственно карельских диалектах карельского языка созданы буквари, более чем в 20 школах изучается карельский язык, издаётся газета «Ома муа» («Родина»), организован народный хор «Ома паю» («Родная песня»), создан национальный театр, состоялись первые спектакли на карельском языке, организован ряд фольклорных ансамблей, возрождаются народные праздники.